As válvulas esfera podem ser classificadas por estrutura da seguinte forma:
1. Válvula de esfera flutuante
A esfera neste tipo de válvula flutua. Sob a pressão do meio, a esfera pode se mover até certo ponto e pressionar firmemente contra a superfície de vedação na extremidade de saída, garantindo uma vedação na saída.
As válvulas esfera flutuantes possuem uma estrutura simples e bom desempenho de vedação. Contudo, a carga do meio de trabalho na esfera é inteiramente transferida para o anel de vedação de saída. Portanto, é necessário considerar se o material do anel de vedação pode suportar a carga de trabalho do meio na esfera. Essa estrutura é amplamente utilizada em válvulas esfera de média e baixa-pressão.
2. Válvula de esfera fixa
A esfera neste tipo de válvula é fixa e não se move sob pressão. Todas as válvulas de esfera fixas possuem sede flutuante. Sob a pressão do meio, a sede se move, pressionando firmemente o anel de vedação contra a esfera para garantir a vedação. Os rolamentos geralmente são instalados nos eixos superior e inferior da esfera, resultando em baixo torque operacional. Esse tipo de válvula é adequado para válvulas de alta-pressão e grande-diâmetro. Para reduzir o torque operacional das válvulas esféricas e aumentar a confiabilidade da vedação, válvulas esféricas seladas-a óleo surgiram nos últimos anos. Estas válvulas injetam um óleo lubrificante especial entre as superfícies de vedação para formar uma película de óleo, melhorando o desempenho da vedação e reduzindo o torque operacional. Isso as torna mais adequadas para válvulas esfera de alta-pressão e grande{11}}diâmetro.
3. Válvula de esfera resiliente
A esfera neste tipo de válvula esférica é elástica. Tanto a esfera quanto o anel de vedação da sede da válvula são feitos de metal. A pressão de vedação é muito alta e a pressão do próprio meio é insuficiente para conseguir a vedação; força externa deve ser aplicada. Esse tipo de válvula é adequado para meios de alta-temperatura e alta-pressão.
A bola elástica é obtida criando uma ranhura elástica na extremidade inferior da parede interna da bola. Quando a passagem é fechada, a cabeça-em forma de cunha da haste da válvula expande a esfera e a pressiona contra a sede da válvula para obter uma vedação. Antes de girar a esfera, a cabeça-em forma de cunha é liberada e a esfera retorna ao seu formato original, criando um pequeno espaço entre a esfera e a sede da válvula, reduzindo o atrito nas superfícies de vedação e o torque operacional.
